La bien-traitance ou discipline positive

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Psychologue de l'enfant et auteure d'un livre sur la bien-traitance éducative, l'une d'entre elles précise "il n'existe pas forcément une définition qui fasse consensus. La bien-traitance se situe dans l'entre-deux des relations entre l'adulte et l'enfant, c'est elle qui permet la sécurité affective nécessaire à tout instant au développement de l'enfant pendant la prime-éducation. C'est un concept-clé, qui amène à adopter une façon d'être particulière avec l'enfant, fondée sur les théories de l'attachement."

S'il existe un socle de valeurs communes à cette approche - consistant à se demander ce qui fait du bien à l'enfant -, elle estime qu'un cheminement propre à chaque relation adulte/enfant est nécessaire. Cette approche nécessite avant tout de bien observer l'enfant, d'apprendre à le connaître, mais aussi, pour l'adulte, d'identifier ses propres limites. "Il ne faut surtout pas en faire abstraction, car c'est en se connaissant soi-même qu'on devient bien-traitant" explique-t-elle.

Inutile de vociférer. Les enfants deviennent vite hermétiques aux décibels excessifs de certains adultes qui ne savent communiquer qu'en criant. Au contraire, l'enfant sera plus attentif si l'assistante maternelle se met à sa hauteur pour lui parler posément en le regardant dans les yeux. De plus l'enfant discerne très bien les sentiments de l'adulte et apprécie qu'il ne se laisse pas envahir par ses émotions. C'est cette maîtrise de lui qui va rassurer l'enfant et le rendre réceptif.

La bien-traitance passe par le ton de la parole autant que par le choix des mots et les petits gestes au quotidien. 

Pour qu'un enfant se sente apprécié par la personne qui l'accueille chez elle et qu'il n'ait pas l'impression d'être seulement un "contrat supplémentaire", il est important que l'assistante maternelle lui attribue un petit nom affectueux par exemple et qu'elle ait des gestes tendres à son égard. Tous les gestes de soins doivent d'ailleurs être prodigués avec calme et douceur.

Il est également important d'apporter de la gaieté dans le quotidien des tout-petits en chantant ou en faisant "le clown" de temps en temps pour les amuser.

Toutes ces postures donneront à l'enfant le sentiment de compter et d'être unique aux yeux de la personne qui s'occupe de lui.

Il y a également certaines situations qui mettent les professionnelles en difficulté : comment garder son calme en cas de cris répétés, de grande agitation des enfants ou de conflits répétés entre eux ? "Je leur explique qu'il est normal de préférer avoir le jouet de l'autre, mais qu'il faut patienter un peu pour l'avoir. S'ils se tapent, je les sépare, mais gentiment, en leur disant que cela ne se fait pas et en essayant de leur proposer un autre jeu ou une lecture."

Quoiqu'il en soit, rien de tel qu'un bon bol d'air et des occupations saines pour leur changer les idées. 

C'est pourquoi je fais participer les enfants à de nombreuses activités ludiques au sein du R.A.M. de ma ville et de l'association d'assistantes maternelles dont je suis membre actif.

Il ne faut pas juger l'enfant ni lui dire des choses désagréables comme "Oh tu sens mauvais" quand il a eu une selle, mais "Ah je crois que quelqu'un a fait caca, je vais aller vérifier avec toi et changer ta couche pour que tu te sentes mieux".

Lorsqu'un enfant trébuche et qu'il pleure, lui montrer de la compassion en prenant en compte ses émotions, peur et douleur, suscitées par sa chute, tout en relativisant l'incident dans la mesure ou il n'est pas très grave. Cela permet à l'enfant de s'apaiser. Le simple fait que l'adulte reconnaisse l'importance de ses petits bobos sans pour autant les amplifier, suffit à les adoucir.

C'est surtout au début de la période d'accueil que l'enfant jauge l'assistante maternelle pour connaitre ses limites et les comparer à celles imposées par ses parents.

Si la professionnelle parvient à ne pas confondre bien-traitance et laxisme ou permissivité, elle offre à l'enfant une chance de se construire sereinement.

Le fait de priver l'enfant de la moindre petite frustration en cédant à tous ses caprices, sans discerner ses besoins réels de ses simples envies, équivaut à le désarmer pour l'avenir et à le laisser se confronter aux inévitables frustrations de sa future vie d'adolescent puis d'adulte sans jamais l'avoir aidé à s'y préparer. Pour le coup, cette attitude pourrait même s’apparenter  à de la maltraitance.

La bien-traitance, ce n'est pas bannir le mot "non" de son vocabulaire et s'interdire des phrases négatives sous prétexte que l'enfant ne pourrait retenir que l'aspect négatif de ce qu'on lui dit . On ne reconnait pas assez le besoin de repères de l'enfant qui, sans référence de l'adulte, ne peut parvenir seul à déterminer une limite ou une direction dans laquelle s'engager.

Mon expérience professionnelle m'a appris qu'un enfant à qui on ne dit jamais "non" était un enfant en recherche permanente de réponses et de cadre.